В книге Бытия мы читаем о сотворении мира. Вначале сотворил Бог небо и землю (Быт.: 1,1). В Символе веры мы исповедуем Господа Творцом небу и земли, видимым же всем и невидимым. «Видимый и невидимый мир соприкасаются. Однако их взаимное различие так велико, что не может не встать вопрос о границе их соприкосновения» (священник Павел Флоренский). Такой границей соприкосновения в церкви является иконостас.
Название иконостас произошло от греческих слов: иконос — образ, подобие; стасис — поставляю. Иконостас представляет собой дощатую стену (преграду), украшенную святыми иконами, которые расположены горизонтально в несколько рядов.
Если алтарь — часть храма, где совершается величайшее Таинство пресуществления хлеба и вина в Тело и Кровь Христову, сравнивать с миром горним, то иконостас, лики которого смотрят на молящихся, является образным — в линиях и красках — выражением этого мира.
К XV веку классическая форма иконостаса насчитывает пять рядов икон, увенчанных крестом. Высокий иконостас, которого не знала церковь византийская, окончательно сформировавшийся в русской церкви к XVI веку, послужил не столько зримому отображению основных событий всей Священной истории, сколько воплотил идею единения двух миров — небесного и земного, выразил стремление человека к Богу, и Бога к человеку.
Первый ряд — местный. В него входят и три двери, ведущие в алтарь. Центральные двери — это Царские врата, через них входят только священнослужители в определенные моменты богослужения. С внутренней стороны за вратами находится церковная завеса, которая открывается и закрывается в соответствующие моменты, символизируя непостижимость Божиих Тайн. На наружной стороне Царских врат находятся иконы, на которых изображены: Благовещение (Архангел Гавриил с белоснежной лилией и Пресвятая Дева Мария) и четыре святых евангелиста: Матфей, Марк, Лука и Иоанн Богослов. Евангелисты имеют свои символы, с которыми они изображаются на иконах. Эти символы восходят к учителю Церкви IV века святому Иерониму. Символ евангелиста Матфея — Ангел с человеческим лицом, так как Евангелие начинается с родословной Иисуса Христа; символ евангелиста Марка — лев (проповедь Иоанна Предтечи, который готовился к ней в пустыне); символ евангелиста Луки — телец (жертва Захарии за грехи народа); символ Иоанна — орел. Орел символизирует остроту пророческого видения, так как он один из всех животных в мире может взирать на солнце, не смежая очей.
Именно эти иконы расположены здесь потому, что Матерь Божия первой узнала от Архангела Гавриила благую весть о рождестве Спасителя рода человеческого. И эту же весть — о пришествии Иисуса Христа — проповедовали (благовестили) и евангелисты.
Расположение икон строго определенно. Справа от Царских врат помещается икона Спасителя, слева — икона Божией Матери. Справа от Спасителя — храмовая икона, то есть изображение того, в честь кого освящен данный храм или алтарь. Иногда икона Спасителя заменяется храмовой иконой. Далее следуют иконы, особо чтимые в данном храме или местности. То есть человеку, который знает элементарные правила построения иконостаса и традиции Церкви, войдя в храм, стоит только посмотреть на местный ряд иконостаса, и не надо уже никого спрашивать — сразу ясно, в честь кого освящен данный храм. В Богородичных храмах храмовая икона находится обычно слева от Царских врат.
Слева и справа в первом ряду иконостаса находятся одностворчатые двери. Северные ведут к жертвеннику, через них выносятся Святое Евангелие, Чаша со Святыми Дарами, Животворящий Крест и Святая Плащаница. Через эти же двери выходит диакон или священник для совершения каждения и произнесения ектений или проповеди. Южные двери — справа от Царских врат — служат для входа в алтарь после совершения каждения или произнесения ектений. На боковых дверях находятся изображения Архангелов или святых диаконов. Перед иконами местного ряда висят лампады, стоят подсвечники, на которых горят свечи. А непосредственно над Царскими вратами находится икона с изображением Тайной Вечери.
Третий ряд называется деисусным чином. Деисис по-гречески означает моление, молитва. В центре этого ряда изображен Христос, справа от Него — Божия Матерь Своим ликом обращенная к Спасителю. Слева — святой Предтеча и Креститель Иоанн, обращенный к иконе Христа. Они стоят в молитвенной позе. По бокам от них, также ликом ко Христу, расположены Ангелы и святые Новозаветной Церкви: апостолы, их преемники святители, преподобные, мученики и так далее. Этот ряд иконостаса является центральной его частью и олицетворяет собой моление Церкви за мир.
Четвертый ряд — пророческий. Он изображает Ветхозаветную Церковь в лице пророков: от пророка Моисея до пришествия в мир Христа. Пророки предсказывали пришествие в мир Спасителя, предвозвещали Боговоплощение. В центре изображается икона Божией Матери с Предвечным Младенцем.
Пятый ряд — чин праотеческий. На нем изображены праотцы Ветхозаветной Церкви от Адама до Моисея. В руках они держат свитки. В центре помещается икона Святой Троицы в виде Ее явления праотцу Аврааму у дуба Мамврийского. Это было первое откровение человеку о троичности Бога, первый союз Бога с человеком. В середине этого ряда располагается изображение Господа Саваофа в образе старца. Над этим рядом в центре устанавливается Крест — символ победы над грехом и смертью. Именно через Крест Христов произошло соединение земной и Небесной Церкви.
Иконостас в совокупности икон выражает идею Вселенской Церкви и наглядно показывает, с кем мы, верующие в Иисуса Христа, находимся в духовном общении, единении, кто представляет нас пред Богом и с кем мы составляем единую Церковь Христову. Изображение Спасителя доминирует во всем построении иконостаса, ибо Он является Главой Церкви.
Главная часть христианского храма — алтарь. Располагается он в восточной части за иконостасом. Название происходит от греческих слов: «альта» — возвышенный и «арра» — жертвенник. Алтарь возвышается над основным пространством храма и напоминает о земном рае, в котором находились прародители Адам и Ева до грехопадения. Находясь в храме, всегда следует стоять лицом к алтарю. Алтарь символизирует собой те места, откуда Христос шел на проповедь, страдал, претерпевал крестную смерть, где совершились Его Воскресение и Вознесение. Входить в алтарь имеют право только священнослужители и церковнослужители. Женщины, кроме монахинь, да и то по благословению, не имеют права входить в алтарь.
В алтаре, в центре его, находится главная принадлежность алтаря — святой престол, на котором и происходит принесение Бескровной Жертвы и пресуществление Святых Даров в Тело и Кровь Господа нашего Иисуса Христа. Это особо освященный четырехугольный стол, символизирующий Престол невидимого Бога и Гроб Господень, в который было положено тело Иисуса. Во времена Христа в Палестине в деревянных гробах не хоронили. Тело умершего умащивали благовониями, заворачивали в специальные пелены и полагали в пещеру на каменное ложе в виде стола.
Точную копию Святого Гроба Господня вы можете увидеть, посетив Тихвинскую церковь в Москве (в бывшем селе Алексеевском, у ст. метро «ВДНХ»).
На одном престоле можно совершать только одну Литургию в сутки, так как Христос принес Себя в жертву единожды.
К престолу могут прикасаться только диаконы, священники и епископы.Только они могут и проходить между престолом и Царскими вратами.
В Царские врата невидимо проходит Сам Царь Славы, Господь наш Иисус Христос: сначала — в образе Евангелия, а затем, во время великого входа, в образе хлеба и вина, приготовленных для пресуществления Даров.
Кроме главного алтаря, существуют еще и приделы, боковые алтари, каждый из которых освящен во имя какого-нибудь святого.
